4000只“眼睛”紧盯3000颗恒星,“光谱之王”开启黑洞搜寻新时代
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北京时间 11 月 28 日凌晨,《自然》杂志发表了中国科学院国家天文台刘继峰、张昊彤研究团队的一项重大发现。研究团队依托我国自主研制的国家重大科技基础设施郭守敬望远镜(LAMOST),发现了一颗迄今为止质量的恒星级黑洞 LB-1。这颗 70 倍太阳质量的黑洞远超理论预言的质量上限,颠覆了人们对恒星级黑洞形成的认知,有望推动恒星演化和黑洞形成理论的革新。
LB-1 这颗“黑洞之王”的发现,充分证实了我国重大科技基础设施郭守敬望远镜(LAMOST)强大的光谱获取能力,同时也提供了一种利用 LAMOST 的巡天优势寻找黑洞的新方法。
于 2009 年 6 月通过国家验收的 LAMOST 拥有 4000 根光纤,每根光纤都如同一只眼睛,在观测中可以紧盯一个天体。因此,LAMOST 一次就能观测近 4000 个天体。
2019 年 3 月,LAMOST DR6 公开发布了 1125 万条光谱,成为全球首个突破千万的光谱巡天项目,LAMOST 被天文学家誉为全世界光谱获取率高的“光谱之王”。
从 2016 年 11 月起,为了发现和研究光谱双星,研究人员利用 LAMOST 对开普勒一个天区的 3000 多颗恒星历时两年进行了 26 次观测,累计曝光时间约 40 小时。如果利用一架普通四米望远镜专门来寻找这样一颗黑洞(一年观测 365 天,每天观测 8 小时),同样的几率下,则需要 40 年!
LAMOST 助力天文学家发现了恒星级黑洞之王,而“黑洞之王”的现身也为“光谱之王”LAMOST 增添了更多精彩——这颗迄今为止质量的恒星级黑洞,是 LAMOST 发现的第一颗黑洞,它的出现将标志着利用 LAMOST 巡天优势搜寻黑洞新时代的到来。
LB-1 是一个X射线辐射宁静的双星系统,利用常规X射线方法搜寻这类黑洞是行不通的。长期以来,人们认为径向速度监测可以发现平静态的黑洞双星,这颗迄今质量黑洞的发现证实了这一点。利用 LAMOST 大规模巡天优势和速度监测方法,相信天文学家将会发现一批深藏不露的平静态黑洞,从而逐步揭开黑洞“家族”的更多内幕,为研究黑洞的形成演化以及质量分布迈出关键一步。
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