印度运营商自研5G，吹的牛会实现吗？
图片来源 @视觉中国
文 | 宁宇
在信实工业集团（Reliance Industries）股东大会上，印度首富 Mukesh Ambani 表示，准备再一次借助移动通信的产业升级，颠覆传统的产业模式。
这一次，信实工业集团想摆脱的是对传统电信设备商巨头的技术依赖，希望借助 5G 让自己在半年之内变身为一个 5G 设备的供应商，并向全球其他运营商进行技术出口。
关于这个事情，前段时间写了《那家曾经创造奇迹的印度运营商，又盯上 5G 了》，有网友留言，希望我谈谈这一梦想的可行性。那今天就来说说我的判断：Jio 这个计划会成功么？
首先，Jio 的计划有其合理性，电信运营商自研 5G 技术并非天方夜谭。
在以往的产业升级中，电信设备商主导技术标准的制定，进行设备的研发和生产；电信运营商采购电信设备商的产品，通过网络的建设和集成，向社会提供通信能力。电信设备商和电信运营商分工协作，共享技术升级带来的产业红利。
这次的 5G 却与以往不同。
一方面，随着云计算技术的发展与普及，CT（Communication Technology）与 IT（Information Technology）相互渗透与融合，通信网络 IT 化成为趋势。在 5G 的技术标准中，无线部分引入云计算和开源技术的话题不断被提及；核心网更直接，已经基于云计算的理念进行了全面变革；而边缘计算等更是 IT 厂商们擅长的领域。这些技术调整让通信设备的研发门槛大幅下降，传统电信设备商在技术领域铸造的 护城河 不再牢不可破。
5G 开放性的技术体系、分布式的架构设计，以及系统模块之间高度的标准化，都提高了 5G 相关设备之间的可替换性。虽然电信设备商可以端到端地提供 5G 的所有设备，但基于通信技术标准，不能拒绝与其他的产品和设备进行对接，所以无论是电信运营商还是 IT 企业，都可以照着国际通信技术标准，自己做一些东西出来接到 5G 网络里。
另一方面，5G 是面向企业客户的，传统的技术驱动模式和产品化思维只能解决共性的问题，很难支持复杂性高、专业化强、个性化的企业解决方案。发展 5G，需要自后向前的技术驱动，更需要从前向后的需求驱动。电信运营商比电信设备商离客户更近些，不仅更能捕捉最终客户的个性化需求，更能相对快速地根据客户的使用情况和反馈调整解决方案。
围绕 5G，会有千行百业的客户和各类生态合作伙伴，更多的角色参与其中，企业客户所需要的解决方案往往是多要素组合来解决的。电信网络在安全、可靠、稳定性等方面有较高的要求，在一定程度上导致传统的电信设备商相对稳健、保守；相对而言，新进入者的创新意识强，又没有包袱，姿态更灵活，对客户需求和机会点的响应更积极、更高效，更适合在试错中不断前行。
所以说，5G 孕育着前所未有的大变局，产业发展和技术演进带来的新机会，带来了产业重新洗牌的可能性。
正是看到了这种可能性的存在，印度的创新设想得到众多的美国 IT 企业的支持。短短的几个月的时间内，信实工业集体的计划就得到了谷歌、英特尔、高通、Facebook 在内众多巨头的投资。如果能在资金支持的基础上，再获得这些互联网和高科技企业技术方面的支持，那么这只打着 IT 旗号却活跃在通信领域的新军，做出一部分满足印度自身需求的 5G 产品，并非难事。
然而，电信运营商等企业自研的 5G 技术，未必能成为产品，更难输出到其他国家。
一款飞行器能成功起飞固然可喜可贺，但要达到可用的标准，就需要具备安全降落的能力。如果要投入商用，那就不能只有一次成功的起降，而是要做到成百上千次、在发生各种情况的时候都能万无一失。
通信设备的产品化也类似，不仅要具备基本的通信功能、满足技术标准，还有稳定性、兼容性、安全性等很多要求。换句话说，即便是制造出了满足 5G 技术要求的产品，想成为通信领域的技术输出者，为其他运营商提供 5G，并没有那么容易。
比如稳定性的要求。电信级的设备要求具备 7X24 小时不间断运行的能力，组网设计时还要考虑各种出现极端情况的应急预案，因此产品中大量的设计和代码开发都是为了达成设备稳定性、健壮性等指标，而这些都需要长时间的经验和案例积累，传统的电信设备商有优势。
再比如兼容性的问题。虽说技术标准是全球统一的，但各个国家对电信运营商的管理模式不同、频率分配方案不同，即便是同一国的运营商，也可能会在技术标准方面有不一样的要求。通过同一个平台满足不同的要求，这是通信技术提供商必须要具备的能力。前段时间诺基亚公司在中国移动的 5G 招标中出局，就是因为其产品未能满足中国移动的技术要求。
除了技术因素外，电信设备商进行国际化拓展，还必须建设全球化的营销和服务体系，这与电信运营商不一样——电信运营商的国际化主要通过财务运作来实现，业务运营还是以属地为主，国际漫游这样的跨国业务联动占比非常低。
也就是说，按照 Jio 的说法，现在从零开始设计和开发完整的 5G 解决方案，即便这些技术和方案在印度得到验证，Jio 作为供应商向全球其他电信运营商提供 5G 技术的目标，也是非常难实现的。
Jio 并不是第一个在 5G 挑战电信设备商的电信运营商。此前日本的电信运营商乐天移动也表示，要以自主研发与深度合作相结合，打造一张从核心网到无线接入、端到端的云原生移动通信网络。而他们面临的问题也类似，即便在日本成功了。
这里自然引出一个话题：Jio 和乐天移动的套路是否适合中国的运营商呢？我们看到，中国的三家电信运营商都在积极地推进 5G 和自主研发工作，他们是不是也要加入到颠覆电信设备商的阵营呢？
其一，全球 5G 第一阵营的电信设备商中有华为和中兴两家中国公司，加之规模远超过海外的电信运营商，因此电信设备商往往会优先中国电信运营商的需求，供给与需求的矛盾没那么尖锐。
其二，中国的电信运营商发展 5G 时，都非常理性地强调生态建设，而且中国的 IT 产业链相对完整，来自于客户侧的需求驱动被众多的从业人员和企业分担，可以通过产业合作完成的事情，电信运营商没有必要在不擅长的领域投入研发资源，也意味着创新的空间并不大。
总之，中国的 5G 市场格局是由电信设备商、电信运营商、合作伙伴共同构成的完整产业生态，其中电信运营商的主要职责是完成网络建设，做好资源对接，至于产品研发和面向客户应用的研发，由更适合的中国企业去推进，远比一窝蜂的方式好。
（本文首发 2020 年 8 月 5 日出版的《环球》杂志 第 16 期，发布时略有修改。）
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